我市世居的少数民族主要有瑶族和畲族。瑶族人口3.7万人，主要分布在乳源瑶族自治县（2.4万人）、始兴县深渡水瑶族乡（1300多人，全市唯一的民族乡）、翁源县、仁化县、乐昌市、曲江区和武江区，他们大多居住在较为偏远的山区之中，山多田少，主要以林木生产和种植部分经济作物为主要经济来源。畲族1.1万人，主要分布在南雄市和始兴县，畲族主要居住在平地或丘陵地区，与当地汉族居住环境相当，以种植水稻、黄烟或其他经济作物为主要经济来源。

长期以来，我市少数民族聚居或散居在粤北大地，与周边汉族同胞和睦相处。在各级党委和政府的关心、帮助和支持下，近年来，少数民族和民族地区生产条件有了较大改善，群众生活水平逐年提高。